北洋大臣

（Beiyang dachen）亦称“办理三口通商事务大臣”、“北洋通商大臣”。1861 年初（咸丰十年底），清政府鉴于北方已有通商口岸，对外交涉日繁， 遂设立三口通商大臣专职，办理北方新辟的牛庄、天津、登州三口对外交涉事宜。1870 年（同治九年），天津教案后，授三口通商大臣“钦差”名义， 改称“北洋通商大臣”，并由直隶总督兼任，职责范围相应扩大。除办理北方地区的外交、通商外，还负责训练北洋海陆军，及兴办轮船、电报、煤矿、铁路、纺织等洋务企业。北洋大臣虽列于总理衙门名下，但与之并无直接隶属关系。如有上报事项，总理衙门仅起承转作用。担任过北洋大臣的主要有崇厚、李鸿章、王文韶、荣禄、袁世凯等。李鸿章在位最久，先后达 20 余年， 分掌了一部分办外交、办洋务的权力，致使北洋大臣地位不断提高，其影响远在南洋大臣之上。

（史革新）