印第安人

（Yindi’anren） 美洲的最早居民。15 世纪末，哥伦布一行到达美洲时以为到了印度，称当地居民为印第安人，即印度人；后来错误被纠正，但美洲的原来居民仍被称为印第安人。人类学者认为，印第安人头发色黑而硬直，颧骨突出，皮肤棕黄，属蒙古人种。一般认为印第安人主要是从亚洲东北部去美洲的，那里同美洲的阿拉斯加邻近，仅隔一道宽 80 公里、深 50 米

的白令海峡。四五万年前的海平面比现在低 100 米以上，人们可以步行去美洲。一批又一批的印第安人先到阿拉斯加，再慢慢散布到整个美洲。初到美洲的印第安人主要靠渔猎为主，能制造粗糙的石器，会人工取火，会驾驶独木舟或小皮船，也会编制网具和兽皮衣服，可能有弓箭和陶器。后来定居从事农业，培育出玉米、马铃薯、番茄、烟叶、向日葵等作物，大大丰富了人类的生活。印第安人族系庞杂，分布广泛，彼此联系不多， 16 世纪初总共

有 1400 万～1700 万人，方言竟达 1700 多种。他们的社会发展极不平衡，大多处在原始社会时期。中、南美洲的玛雅人、阿斯特克人和印加人发展程度较高，逐步向奴隶制社会过渡，并对人类文明的发展做出重大贡献。欧洲殖民者的侵入打断印第安人社会的独立发展，给他们套上殖民主义的枷锁。

（孔祥民）