宋代的航海业与指南针

（songdai de hanghaiye yu zhi-nanzhen） 宋朝的航海业十分发达，造船技术显著提高，对外贸易更加繁盛。广州、泉州、明州（今宁波）、杭州，扬州是当时对外贸易的重要港口。泉州（当时泉州范围很大，几乎包括了福建东南部地区）被誉为世界上最大的对外贸易商港之一，经常停泊大海船百余艘，小船不计其数。北宋政府在这些重要港口设立了市舶司，专门管理对外贸易的有关事宜，并征收商税。据记载：北宋政府每年从海舶抽取的税款达二百万贯。各市舶司所在港口都设有专供外国商人居住的“蕃坊”。当时由海路来中国通商的，除阿拉伯诸国外，还有日本、朝鲜、印度支那半岛、南洋群岛、印度诸国。宋政府用金、银、铜钱、铅、锡、丝绸、瓷器等特产与外国商客运来的香料、药材、象牙、珠宝玛瑙等进行交换。从宋代各港口到南洋和阿拉伯诸国的航线上，中国的海船很多，阿拉伯和波斯商人东来，都乐意乘坐中国的船只。并有定期的船只开往亚非各国进行贸易。宋代所造船只，船体加大，结构科学，乘坐舒适。船形一般呈“V”字形，前端尖如楔，底部削如刃，破浪前进阻力小，速度快。全船有龙骨贯穿首尾，船内各舱之间有密封隔板。1974 年在泉州湾后渚港发现了一条典型的宋朝“V” 字形海船残骸，船身残长 24.20 米，残宽 9.15 米，尖头方尾。经研究，原船

长约 35 米，深约 3 米，排水量 400 吨。以十二道隔板将全船分成十三个舱。由于航海业的需要，宋代海船已广泛使用指南针辨别方向。据徐竞著《宣和奉使高丽图经》一书记载：“是夜，洋中不可住维，视星斗前进，若晦冥， 则用指南浮针，以揆南北。”这是目前已知世界上关于使用指南针航海的最早记录。首先用于航海的指南针，是宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中记述的水浮法指南针，即用磁针横穿灯心草，放在水碗中，借助灯心草的浮力和水的滑动力，使磁针指示南北。这种指南针水面能保持磁针的平衡与稳定， 又不受海船摇荡的影响。指南针的应用，不仅解决了恶劣天气时海上航向问题，也为仪器导航开辟了道路。同时充分说明早在十一、十二世纪时，中国的航海技术居于世界领先地位。公元十三世纪指南针经阿拉伯人传入欧洲。

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（刘桂英）