收入援助和福利方案

下面是目前主要的收入援助或福利方案。

食品券 人们在 60 年代重新发现在这个最富裕的社会中仍然存在着饥饿之后，美国开始实行食品券方案。按照这一方案，低收入家庭可以得到食品券，他们可以用这些食品券以市场价格的极小部分来购买食品。

福利补助 每一个地区都有一些救济穷人的机构。救济穷人的方案包括一些“实物”补助的成份（即在食品或衣服或住房方面的直接补助），以及一些直接的收入转移支付的成份。

福利补助的最显著和最有争议的形式是 AFDC（对有依赖子女家庭的补助）。这种收入援助是给与年龄很小子女的贫穷的父母的。政府也向老年人、盲人以及那些证明需要援助的残疾人提供收入援助。

因为现代福利国家所坚持的最低生活标准迅速提高，所以福利方案的费用从 1960 年到 1975 年几乎增加了 10 倍。但是，到了 70 年代末期，纳税人对援助一个日益增大的贫穷人群变得不安起来。近来的民意测验表明，一半公众认为福利补助的办法具有很大的弊端。在福利和社会心理领域内一些掌握情况的专业人员中，也存在着对目前的福利补助的不安情绪。它对接受补助的人施加了沉重的心理压力，有的人认为，我们目前的福利制度正在创造一个下等阶层——一个依靠政府援助的阶层。

对目前福利制度的最严厉的批评之一是，该制度提供了家庭解体的动力

（特别是在当完整的家庭已经是处于消亡危险的族类时）。这样，在有些州中，享受福利的家庭中的父亲会发现，他为他的家庭所能做的最崇高的事情就是离开家庭，并且不再露面。只有这样，他的妻子和孩子才能继续得到国

家的福利补助。

医疗补助 发展最快的方案之一是对低收人家庭的医疗补助。这个方案的不寻常之处在于它的受益一般不随收入的增加而减少：一个家庭要么有资格，要么没有资格领取。

其他方案 还有许多其他收入援助方案，其中有一些或多或少是针对贫穷家庭的。住房方案、社会保险以及能源补助是这样一些例子，在这些例子中贫穷家庭可以从中得到一些现金或实物补助。

总额 从预算支出上看，所有联邦方案的加总数量有多大？表 34—3 表明，针对全体人民以及穷人家庭的收入援助方案的联邦支出水平。目前，全部联邦贫穷方案占总联邦预算的 6％。

尽管援助穷人的联邦方案相对说来只构成预算中的一小部分，但它们使贫穷的锋利的刀刃变钝了。这些方案提供了一张财政安全网，这张网根除了早期的水深火热的贫穷（回过头来看一看图 33—6 中有关政府转移支付方案提高最穷家庭收入的办法的估价）。