铁的工资规律：马尔萨斯与马克思

在第三十七章，我们详细研究了马尔萨斯的人口论。根据这一理论，无论何时，当工资上升到维持最低限度生活水平（维持生存的工资是指供养一个人的生活所需要的最低水平）之上时，人口规模将非常迅速地增长。因此， 用这种方法来观察，劳动供给曲线应该取维持生存工资水平：这就是沉闷科学的铁的工资规律。

对经济史的概略的考察可以说明：对于西方而言，这种说法是多么不符合现实，这种说法认为，人口不可避免地以如此迅速的速度来再生产，以致于人们的收入无情地迫使他们回到仅仅能维持最低生活的。作为有关长期的“资本主义制度运动规律”的预言基础，这种想法又是多么易于导致错误的估计。

失业后备军。马克思提供了铁的工资规律又一种相当不同的说法。他非常强调“失业后备军”。实际上，雇主们会把他们的劳动者带到工厂的窗口， 并且指出在工厂门外的，挤着许多愿意比较少工资来进行劳动的失业工人。马克思认为（或者由某些马克思主义者所作的解释认为），这会把工资压低到维持最低生活的水平。

让我们试图把这种情况用图形表示出来。我们重画图 28—1（a），并把它标明为图 28—3。假设把工资定为每 1 小时 15 美元。就业处于 A 点所指出的水平。维持这样高的工资，的确会存在失业；失业的数量系以劳动的供给与需求之间的距离 AB 表示出来。在我们简单的、理想化的竞争模型中、这样的失业肯定会对工资施加下降的压力。

但是，是否会得到马克思的基本结论？实际工资率是否像图 28—3 中 mm 所表明的那样，具有下降到维持最低生活水平的倾向呢？完全不是。在我们的简单模型中，没有理由认为，工资率应该永远降低到均衡水平 E 点以下。在一个大量拥有技术、资本和自然资源的国家中，这个由竞争所决定的均衡工资确实可以维持很舒适的生活。因此，我们得到一个重要的原理：如果在劳动市场上的竞争真正是完全的，那未，在先进的国家中，工资并没有下降到只能维持最低生活水平的必然趋向。

雇主们可能只想付给低工资。但是，这起不了什么作用。在一个竞争的市场上，他们并不可能把工资率规定在他所喜欢的水平。只要雇主的人数很多又不相互勾结，他们对某一级别的劳动需求，就会把该级别的工资提高到均衡水平，在这一水平上，可以得到的劳动供给量将被全部吸收掉。劳动者可能希望得到还要高的工资，然而，在竞争情况下，他们也同样不能如愿以

① 许多名人通过巡回宣传或者广告而得到增加的收入。据报道，1982 年约翰·麦肯罗作刀片广告挣得 15 万美元收入，以及通过其他劳务而挣得另外的 300 万美元。如果把麦肯罗的全部收入减半或者甚至削减1/10，那末，他会拒绝在公众面前刮胡须或者拒绝在电视上出现吗？如果不拒绝，那末，这些报酬的绝大部分是经济地租，因为这些收入高于诱导麦肯罗演出所必需的费用。

偿。只要他们并不勾结在一起来限制劳动的供给，他们的愿望就不能使工资高于竞争的水平。

图 28—3 马克思主义者夸大“失业后备军”压低工资的力量“失业后备军”——如 AB 所示——并不能把实际工资伍低到 mm 这一“仅能维持最低生活的”

水平。它只能把竞争的工资压低到 E 点。如果劳动的供给变得非常充足，致使 SS 与 DD 相交于ｍｍ的水平，那末，工资会处于最低水平，如许多不发达地区的情况所表明的那样。