§.贫穷的衡量和趋势

《圣经》上说，“贫穷，你将永远伴随着人们。”这也是古典经济学者和大多数人直到最近以前的看法；古典经济学者宣扬这样一种经济学，它是有关不可改变的收入分配的恐怖的科学。

劳动的工资、土地的地租、资本的利润都是由经济规律而不是由政治权力决定。如果工会或革新的政党试图利用国家来改变这些生活的事实，最终他们也会是徒劳的。这种善意的企图将产生出较小的国民产量，而这些产量可能仍然按相同的方式加以分配。试图改变这些生活事实的企图所带来的愤怒和暴力将只能产生混乱和阶级斗争。古典经济学者就是这样相信的。

60 年代的美国并没有接受如此狭隘的构想。我们把人送上月球，根除每一片丛林中的非民主成分并对经济进行微调。受我们的社会是一个无限丰裕社会的观点的影响，在肯尼迪总统于 1963 年被暗杀之前，他的最后一个行动

就是计划一场“反贫穷的战争”。反贫穷计划的首任负责人预言，到 1976

年，为纪念我们建国 200 周年，贫穷在美国将被消除掉。

在我们发现这种梦想的命运之前，我们先来看看，贫穷意味着什么。