固定劳动总量谬误

在失业高峰期间，人们常常认为，一个解决办法是使现有工作数量更均匀地分散开来。例如，在今日的欧洲，许多工会建议：要减少工作日，致使更多的人将能够以减少了的小时数从事就业。

这种观点——在短期内所完成的工作总量是固定的——有时被称为“固定劳动总量谬误”。在开始论述时，我们必须承认这种观点有它的正确之处。对于某一群具有特殊技能和滞留于某一地区的劳动者而言，对劳动需求的变化的确可能构成一种威胁。只要工资和价格调整缓慢，这些劳动者可能面对长期的失业。从他们个人的观点来看，劳动总量固定不变的说法并不是那么荒谬。

然而，在一次大萧条中，当大量和长期的失业存在时，人们可以理解为什么劳动者一般会拜倒在劳动总量固定不变的哲学的面前。但是，劳动总量固定不变的观点意味着：在任何经济制度中，有报酬的有用工作量只有那么多。这的确是一种谬误。

较为正确的说法是：一个经济社会可以进行调整来为愿意工作的劳动者创造就业机会。在长期内，随着价格和工资对技术和嗜好的变化以及对供给和需求的变化进行调整，就业机会会提供给劳动者或者劳动者会找到就业机会。在短期内，这个过程可以被适当的宏观经济政策所润滑（见第二和第三编的论述）。对历史或各国的观察说明，不存在固定不变的劳动总量被加以分配的情况，即不存在向失业的劳动大军分配稀缺工作的问题。

我们现在已经完成了我们对影响工资基本力量的分析——不但对工资的总水平而且也对不同类别之间的工资差别在下一节，我们运用这些概念去分析劳动市场政策的最重要的问题之一——歧视。