公共选择：外部经济效应的情况

B 节中所概述的公共选择理论表明，在一定的情形下，集体行动能够改善经济的运行。但是，假定存在着政府失灵的可能性，这种关于政府作用的冷静的观点就会使许多人认为，应当谨慎地使用集体行动，即集体行动应当在看不见的手表现不佳的情况下加以使用。

在所有的市场失灵中，最为严重的失灵可能在商品受制于外部经济效果时而发生。我们已经在早些时候的论点中（特别是在第二章中）讨论了产生于外部经济效果的问题；现在是深入探讨外部经济效果的性质，其导致缺乏效率的原因，以及可能的补救办法的时候了。

我们应当从外部经济效果的审慎的定义开始。当一种活动的成本或效益自动地“外溢”到其他人和厂商时，这种事件便发生了。

当生产或消费对其他人产生附带的成本或效益时，外部经济效果便发生了；就是说，成本或效益被加于其他人身上，然而施加这种影响的人却没有为此而付出代价。更为确切地说，外部经济效果是一个经济人的行为对另一个人福利所产生的效果，而这种效果并没有从货币或市场交易中反映出来。

外部经济效果以许多种形式出现。有些是积极的（外部经济效果），而有些是消极的（外部经济负效果）。因此，当我把一桶酸倒进河里时，酸使鱼和植物死掉。由于我没有为这种损害而向任何人支付什么，一种外部经济负效果便发生了。当你发现了一种更好的清除油外溢的污染的方法时，其效益便外溢到许多人那里去，这些人连 1 分钱也不用付给你。这就是外部经济效果。

除此之外，有些外部经济效果是普遍性的，而有些只具有很小的外溢成分。在中世纪，当一个鼠疫携带者进入一个国家时，人口的 1/4 会被黑死病所吞噬。另一方面，当你在一个刮风天在足球场咀嚼大蒜时，其外部影响几乎注意不到。