公共选择和效用可能性边缘

在分析政府如何选择之前，通过效用可能性边缘来观察一下公共选择将是有益的。我们早些时候遇到过这一工具（在第二十二章和第三十一章的有关分配效率的分析中），但是恢复一下我们对关于其意义的记忆是有益的。图 32—3 表示了同集体选择有关的效用可能性边缘（或 u-p 边缘）。我

们从这样一种假定开始，即我们生活在一个有两类人的社会，A 类和 B 类。它们也许是富人和穷人，也许是共和党人或民主党人，或者是西部人和东部人。现在我们做一相当简单化的假定，在每一组中，人是同一的。A 类的人观察与思考相同；B 类也是如此，每一组都是一种为了共同目标并按照统一方式在一起工作的政治上的预选会。

图 32—3 表示了 A 类和 B 类的 u－p 边缘。图上的每一点都代表每一组代表成员所获得的效用或满足或实际收入的量。例如，E 点表示在一种纯粹自由放任结果中所得到的效用水平，在这种结果中没有采取经济手段来改变收入或抑制垄断等等。

u－p 边缘同生产可能性边缘相似。然而，在这里，图形表示人们所得到的满足，而生产边缘则表示不同产品产量的水平。而且，在这种情况下，效用或满足的单位是随意的。它们最好可以被认为是实际收入或消费水平。要点在于，个人愿意要更高的效用，所以当效用图中的一点向右上方移动时， 社会境况会变得更好（务必知道为什么在各点向右上方移动时，所有人境况都得到改善）。

除此之外，图 32—3 还表示这条 u-p 边缘是社会在有集体行

我们在这里展示两种“效用可能性边缘”，一种是在自由放任制度下，而另一种是在私人市场和集体选择同时存在下的。社会由两组人组成，A 类的相同个人和另外一组的 B 类。横轴表示 A 组的代表成员所获得的满足水平，而纵轴表示 B 组的成员所获得的满足水平。E 点表明了自由放任结果的位置——即仅从私人市场行动中所获得的东西。然而，采用集体行动，社会则能够增进每一个人的满足。因此，我们用图中的效用可能性边缘来表示使用所有可提供的集体行动的社会。公共选择描述经济社会如何设计出从它的市场的 E 点移动到可供选择的其他点上去的办法。

图 32—3 集体行动如何增进福利

动时可能达到的最外部界限。

这条边缘代表什么呢？这条边缘以及它的内部即左下方的部分，表示经济所得到的 A 类和 B 类的效用或实际收入或满足的水平。在右下方，A 类得到更大的消费效用，而 B 类得到的很小；在左上方，情况正好相反。

而且，如果社会处于 u-p 边缘之上，则该社会的运行是有效率；如果远远处于这条边缘的内部，那么经济的运行就是缺乏效率的。如果自由放任， 经济已经接近一种理想的竞争制度，那么 u－p 边缘将会相当接近自由放任的E 点；另一方面，如果生活中充满着污染、犯罪、歧视、强盗大王以及核反应堆溢漏，那么 u－p 边缘将处于远离自由放任点的右上方。图 32—3 表明了一种存在市场失灵的情形——即，市场所导致的结果远在边缘的内部。①

有关集体行动的关键问题可以很容易地从图 32—3 中看到：集体行动是增进效用，还是减少效用？存在不存在某些特别无效率的集体行动，从而使E 点向左下方移动？并且有没有制定集体决策的方法，能更有可能导致 E 点向右上方理想的 u-p 边缘移动？

结果的性质 正如图 32—4 所表示的那样，集体选择可以有三种结果。第一，很可能出现使所有人境况更糟的结果：存在着图 32—4 中的由 E 点向Ef 点移动所表示的政府失灵，虽然这种结果是完全不合逻辑的，历史却记录着许多公共行动——比如战争、罢工，或独裁统治的行动——使所有人（或者几乎所有人）境况更糟的情形。

第二，存在着由从 E 到ER 的箭头所表示的简单的再分配结果。在这种情况下，社会将简单地对一组征税并补贴另一组；或者对那种有助于该种工业的生产要素但却伤害消费者的产品征税；或者修建一个使一组受益却伤害另一组的缺乏效率的水坝。

最后，存在着图 32—4 中的由向右上方EP 点移动的箭头表示的帕累托改

善（我们在第二十二章中介绍过并在第三十一章中复习了帕累托或分配效率的概念）。这是那些导致所有人的满足改善的集体行动——在不使任何入境况更糟的情况下使所有的入境况更好。当政府支持新的科学进步（像通讯卫星）或者帮助传播公共健康方法（像种牛痘预防天花和小儿麻痹症）时，这种改善结果就会产生。

对三种结果的这种区分是相当重要的，因为正如我们将要看到的那样， 集体行动不能确保制定出总能使所有人境况更好的规则。