迂回性

正如我们在介绍资本的第三章所看到的那样，对资本品的投资牵涉到间接的或迂回的生产。我们不直接用手去捕鱼，而发现一个最终更加上算的办法：先织网和造船——然后用网——船比用手可以捕捞更多的鱼。

换言之，我们经常放弃现在的消费以增加未来的消费。今天捕捞一些较少的鱼以便把劳动节省下来用于织网，为了明天能捕捞更多的鱼。这样，社会就进行投资或者放弃现在的消费，并且通过等待得到这笔投资的所得或收益。在最一般意义上来说，这样所得——放弃现在的消费所换取到的更多的将来消费——便是资本的收益。

为了理解这一点，设想有两个完全相同的岛屿。每一个岛屿均具有完全相同的劳动和土地。Ａ岛屿直接使用这些初级生产要素生产像食物和衣服这

样的消费品；它根本不使用任何被生产出来的资本品。

另一方面，Ｂ岛屿在开始的一段时间牺牲它的现有的消费品，而使用它的某些劳动与土地来生产资本品，如犁、锹和织机。在为了净资本形成而牺牲现在消费乐趣这一开始时期之后，该岛屿最后得到一定数量的资本品的存量。

现在，我们来衡量Ｂ岛屿能使用它的土地、劳动和资本品永远继续生产的消费品。

Ｂ岛屿的产量——用间接方法生产出来——将多于Ａ岛屿的产量。换言之，Ｂ岛屿得到的将来消费品的单位大于它最初牺牲的 100 个单位的现有消费品。

因此，我们得出了一个重要的经济学的结论：

投资之所发生，原因在于：通过投资于“迂回性的”或者间接的生产方法，一个经济社会可以通过牺牲今天的消费来得到更多的明天的消费。