§.外贸的收益和比较利益规律

国际贸易和专业化的迅速发展提出了贸易的经济原因何在的问题：美国

为什么要进口咖啡和出口玉米？日本为什么主要出口工业制成品，并以进口原料为主？美国的农业为什么和荷兰的农业差异如此之大？最重要的是各国由于对国际贸易开放门户而得到的是利益，还是损失？

回答这类问题的关键在于比较利益学说。这一原理认为，一国（或一个人）可以通过专门生产那些自己拥有最高生产率的商品提高生活水平和实际收入。例如，假若美国制造计算机的生产率最高，而巴西种植咖啡能够最有效地利用资源——那么美国将会通过专门生产和出口计算机而进口咖啡获利；巴西的经济优势就在于专门生产咖啡和进口计算机。

在今天的生产工艺复杂、规模庞大的世界里，这种专业化当然是一种基本趋向。我们中有谁能够制造甚至是我们所消费的产品中的一个很小的部分

——只需想想要生产你使用的所有收音机。小汽车、铅笔、滑雪橇、手表就够了。某种程度的专业化显然是必不可少的。

不仅如此，各国从事它们不能以合理方式来生产的物品的交易，这一点毫不足怪。加拿大的气候寒冷没有咖啡树的立足之地，在这种情况下，有谁不预期望加拿大进口咖啡呢？

不寻常的常识然而，比较利益原理说明的不仅仅是这种常识性的命题。它宣称，一国即使在所有的产品上都比其他地区拥有更高的生产率，它仍然要和其他地区进行贸易。美国的钢铁和计算机行业的人均产量（或单位投入的产量）可能比世界其他地区都高，然而，美国进行贸易——出口计算机（由于它具有相对较高的生产率），并且进口钢铁（由于它具有相对较低的生产率）——仍然可能对它有利。

与此类似，一国即使在所有物品的生产方面效率绝对较低，它与美国进行贸易仍然可以获利。

各国专门生产他们拥有最高生产率的那些商品。比较利益原理表明，即使一国所有物品的生产效率都绝对高于其他国家，这种专业化也有利于所有的国家。如果各国专门生产他们拥有比较利益（较高的相对效率）的产品， 那么，贸易将给所有国家带来共同利益。

这一简单的原理为国际贸易提供了不可动摇的基础。本节贸易收支的作用就是理解比较利益原理的逻辑。