§.消费者剩余

价值的难题强调了，把所记录的一种物品的货币价值（用价格×数量来衡量）作为总福利的指标可能是非常不符合于事实的。我们所呼吸的空气的可衡量的经济价值是零，但空气对福利的贡献却是大到无法计量。

一种物品的总效用及其总市场价值之间的差额被称为消费者剩余。之所以会产生剩余是因为我们“所得到的大于我们所支付的代价”；这种额外的好处根源于边际效用递减规律。

我们很容易看到，这种消费者剩余是如何产生的。我们对每一个鸡蛋或每一杯水都支付同样的价格。因此，我们为每一个单位物品所支付的是它最后一个单位的价值。但是，根据我们的边际效用递减这一基本规律，对我们来说前面的单位要比最后的单位有更多的价值。因此，我们就从前面的每一个单位物品中都获得了消费者剩余，当交易不再对我们有利，不能使我们再得到消费者剩余时，我们就停止购买。

图 19—4 说明了一个消费廉价的水的人的消费者剩余的概念。比如说，

水的价格是每加仑 1 美元。图 19—4 位于 1 美元的水平线表示了这一点。消费者考虑在那种价格水平时购买多少加仑水。第一加仑水是非常有用的，能够消除极度的干渴。因此，消费者愿意为它支付 9 美元。但是，这第一加仑

水的代价只是 1 美元——即市场价格——这样）消费者就获得了 8 美元的消费者剩余。

再考虑第二加仑水。这一加仑水对消费者来说值 8 美元，但代价还是为

1 美元，因此，消费者剩余是 7 美元。如此下去，直至第九加仑水，它对消费者来说只值 50 美分，从而就不购买这一加仑水了。在 E 点时，消费者达到了均衡，这时按每加仑水 1 美元的价格购买了 8 加仑水。

然而，在这里有了一个重要的发现：尽管消费者只支付了 8 美元，但水的总价值是 44 美元，把竖行每个边际效用相加起来（＝9 美元＋8 美元十⋯⋯

＋2 美元）就得出了这个结果。这样，消费者得到了超过其支付量的 36 美元消费者剩余。

图 19—4 由于边际效用递减，消费者的满足超过了他所支付的代价

对水的阶梯式向右下方倾斜的需求反映了，随着消费者得到的水的增加，边际效用是递减的。但是，我们看一看，从前面的各单位水中得到了多少超额的或剩余的满足。把所有阴影部分的剩余加在一起（第一单位 8 美元剩余十第二单位 7 美元剩余十⋯⋯十第八单位 1 美元剩余），我们得出，消

费者从购买水中得到的消费者剩余总量是 36 美元。

在这个简化了的例子中可以看出，需求曲线与价格线之间的面积是消费者剩余总量。

在我们图 19—4 的例子中，我们所取的是一个消费者购买水的情况。但

是，我们可以把消费者剩余的概念运用于整个市场。图 19—5 上的市场需求

曲线是个人需求曲线（图 19—4 所表示的只是其中的一条）水平方向的总和。可以把个人消费者剩余的逻辑运用于整个市场：

价格线之上的市场需求曲线的面积（如图 19—5 中 NER 所示）代表总消费者剩余。它代表了消费者得到的、超过他们为商品支付的代价的额外效用。