边际效用和边际效用递减规律

如何把效用应用于需求理论？假定说，消费某种物品（冰激凌、摇滚乐曲·《星球大战》连续剧）的第一单位给你带来一定水平的效用。现在设想消费第二单位的情况。你的总效用会增加。因为该物品的第二单位给你带来了某些增加的效用。增加同一物品的第三和第四个单位具有什么影响？

一个世纪以前，经济学者宣布了一条似乎与收益递减规律相类似的重要规律。我们还记得，收益递减规律是说，当厂商增加额外的投入品时，额外的产量是减少的（参阅表 2—1）。

当经济学家们考虑效用时，他们宣布了边际效用递减规律。这条规律宣称，随着一个人消费某物品数量的增加，增加的或边际的效用量是减少的。在我们回到这条规律本身之前，我们需要了解边际这个词。边际是在“增

加的”或“额外的”这一意义上来使用的。例如，在你吃一个增加的蛋卷冰淇淋时，你会得到一定心理上的效用的增量，而这个增量就被称为边际效用。在以后各章中，我们会多次遇到边际这个词，而且也总是在增加这个或增加那个的意义上来使用它。

那末，这条新规律准确的意义是什么呢，先给它下一个细致的定义： 边际效用递减规律说：当你消费更多数量的同一物品时，你的总效用增

加。

然而，当你消费得越来越多时，你所得到的总效用会以越来越缓慢的速度增加。总效用的这种缓慢增加是因为你所得到的边际效用（消费某物品的最后一单位所增加的额外效用）随着消费的物品量的增多而递减。边际效用

的递减是由于这一事实：你对某物品的赞赏与爱好随着该物品消费的增多而下降。

于是这条规律的一个简略的陈述是：当某物品的消费量增加时，该物品的边际效用趋于递减。