贫穷的原因

为什么有些人出奇地富有，而其他人却每天靠几元钱生活呢？让我们回顾一下我们在第二十五章中发现的一些主要原因。

财产差别 收入的差别最主要是由拥有财富的多寡造成的。在 W·R·赫

斯特获得对堆积成山白银的所有权之后，他的儿女和孙子辈便自动移动到财富和权力金字塔的顶端。从历史上拥有巨大财富的家族——其名字往往出现在大学建筑物的纪念碑石上，例如梅隆、洛克菲勒——来看，和财产差别相比，工资和个人能力的差别是微不足道的。

我们可以回想一下，大多数超级富豪是通过精明的探索和生产的革新而取得那种地位的；而少数人是通过继承财产而达到顶端的。

洛克菲勒和盖茨家族不过是财富金字塔项端的尖顶。处于塔的底部的是那些天生就身无分文并且留给他们子女的不过是一些回忆的人们。他们拥有极少量的物质产品而且不存在的积累也不会给他们带来任何收益。

个人能力的差别 某些能力可能来自遗传：在每一个家庭内部存在着明显的体力和脑力盯差别。遗传学理论教导我们，在家庭之间，能力的差别甚至会更大。学生们往往把智力或智力商数看作是重要的因素，然而，当谈到赚钱时，正如达拉斯 J·R·所教导的那样，精力、野心、精明和天资等性格特征可能是同样重要的（正如马克·吐温所说：“要想赚钱的人不一定要聪明，但是，却必须知道如何赚钱”）。

虽然遗传能力的差别确实发挥某种作用，但一般人往往比受过训练的生物学者和社会心理学者更易于夸大遗传能力的作用。我们的特性不仅由父母遗传基因来决定，而且还由我们所处的环境决定。

富有家庭的孩子在开始时并不比穷人家的孩子领先多少，但是前者在每一阶段都受到其环境的帮助。正如《圣经》告诉我们的那样，“有东西的人应当得到更多的东西。”一个贫穷的孩子常常经历拥挤、营养不良、经营很差的学校以及过度劳累的教师。所以，到 15 或 20 岁时，天平就以不利于较穷的孩子方式倾斜了。

教育和训练的差别 除了早期的影响外，缺少教育也提供了成人后平等的最大障碍之一。在 20 世纪以前，受过教育的上层阶级和无知群众之间的鸿沟曾是不可逾越的。许多人群组被排除在重要机构之外。穷人纯然无法支付得了学院或医学院投资所需要的资金。妇女被大多数名牌院校拒之门外，而在允许妇女进入的院校中，许多大学禁止女子学习某些科目如工程学。在上世纪末和本世纪初，除了有钱的显贵子弟外，很少有人能在那鲁大学唱校园歌曲，即使是中西部的州立大学也属于具有一定特殊利益的人的领域，这种阶级差别也还没有消失：今夭，较低层的或工人阶层的父母常常无法负担把他们的子女送进商学院或医学院所需要的费用——这些子女就被排除在整个高薪职业之外。

在走向平等的道路上，没有比免费提供公共教育更为伟大的步骤了。这里是一种破坏古老的特权秩序的社会主义。