生产率的限制

在一个技术快速变化和大肆谈论“自动化和机器人化”的时代，工会会负责对职业保障的关心往往和对工资增加的关心一样。对于一个不再存在的工作提高工作报酬能得到什么好处呢？这种关心并不新鲜。当劳动者把他们的木鞋塞进由工业革命带来的代替工人的新机器里面的时候，“故意破坏” 这一名词便被铸成。“羽毛垫被”仅仅指为了保证对劳动者的需求而强加于雇主的规定：使用较小的铁铐、限制每一工人所垒砖头的数量，在使用唱片时还要一个在旁备用什么不做而专拿工资的乐队，在内燃机旁配备一名看火员（即加煤工人）。

力量坚强的工会确实具有权力来强加推行这些不经济的协定，也许最极端的例子是纽约码头工人的安排。自从 1966 年以来，资历高的码头工人都得到了有保证的一年收入，结果是许多海岸装卸工人简单地每天签到，不干完任何活就开车回家了，并且每年拿取 30000 美元。他们中的一些人在 10 年没有运过一趟货物。但是，最近的严重衰退，外国的竞争，来自非工会州或厂商的竞争以及取消管制已经削弱了许多“羽毛垫被”的行为。同时，工会开始看到：长期的“羽毛垫被”行为可以损害效率和抬高价格到如此的程度， 以致工会会员的职业陷入危险。