古典经济学：马尔萨斯和李嘉图

《国富论》出版以后的半个世纪中，人们发现了收益递减规律。具有讽刺意味的是，正当工业革命在西方世界抵消这个恐怖的规律的可怕作用时， T·R·马尔萨斯牧师（1766—1834 年）却提出了人口增长必然要把劳动者的工资压低到仅能维持生存水平的理论（第三十七章深入地分析了这一理论）。然而，那个时期的关键性人物是大卫·李嘉图（1772—1823 年）。古典

学派、新古典学派以及现代主流派的经济学家都把他奉为思想上的鼻祖。 大卫·李嘉图从来没有进过大学。他出生于一个富裕家庭，由于他和非

犹太教女子结婚，他父亲和他断绝了关系，当时他仅有 800 英镑。12 年以后， 他赚得了万贯家财，并不再当股票经纪人。

当他已经地位稳固并且非常富有时，他偶然阅读了亚当·斯密的著作。在着迷之余，李嘉图相信，斯密的分析犯有一些根本 性的错误并且在他的宏观经济学的论述上还存在着有待补充之处。如果没有约翰·斯图亚特·穆勒的父亲詹姆士·穆勒的坚持不懈的劝告，李嘉图也许只不过是一个小册子写作者和一个众议员。然而，老穆勒逼迫李嘉图写作他的《政治经济学及赋税原理》（1817 年），从而，李嘉图成了名。

李嘉图的贡献之一在于对经济地租性质的彻底的分析——种几乎丝毫未变的被流传下来的，象我们在第二十六章中所看到的那种形式的理论，他提出了有关劳动价值论的仔细的分析（有关这一理论的更多内容被放到马克思主义理论的分析中）。他对公债负担的分析对 20 世纪 80 年代的社会是一种仍然适宜的告诫（并且同第十七章所描述的现代“李嘉图主义的理论”有很少的相似之处）。然而，他的主要成就是分析了资本主义经济中收入分配的规律。

工资停滞的预测和阶级的对立 从 1820 年到 1870 年，在整整半个世纪中，李嘉图使经济学家和政治家们着了迷。正当工业革命的技术进步超过收益递减规律时，他和马尔萨斯一样，错误地赌了收益递减这匹落选的马。

李嘉图设想的前景是，地租会上升而土地将构成经济增长的障碍。从那以后的一个世纪中，土地所有者的重要性事实上日渐萎缩（下一章将表明， 地租下降到不足今天国民生产总值的 5％）。

这种对经济社会的悲秋式的观点——大多数人将不可避免地走向贫困状态——就是不论高级人士还是低级人士从李嘉图那里所能阅读到的东西。对于李嘉图而言，经济学中最重要的东西是国民产品在社会各大阶级之间的分配规律：劳动者的工资、资本家的利润和地主的地租。当社会总产品的增长具有一定限度时，他强调，分给一个社会阶级的部分必然取自另一阶级。

资本家之所以喜爱李嘉图是不足为奇的。他们可以找出李嘉图的话来证明，工会和改良措施不会给广大群众带来什么好处。

社会主义者之所以喜爱李嘉图也是不足为奇的。他们可以从他那里找到证据来论证，如果劳动者想要得到他们应得的国民产品中的份额，则必须摧毁资本主义制度。

古典经济学的衰落 科学史学家告诉我们，科学如何以断续的方式前进。新学派兴起，传播它们的影响，并且使持怀疑态度的人信服。

然而，学派像人一样，会患动脉硬化症。学生从老师和神圣的教科书那里学到的是保存下来的僵死的真理。正统理论的不足之处被忽视了，或被认为是无关紧要而被掩饰过去。

衰落和衰老开始了。这样，19 世纪中叶的著名经济学家约翰·斯图亚特·穆勒在他的经典著作《政治经济学原理》中写道：“令人高兴的是，关于价值规律，已经没有什么需要现在和将来的著作家加以说明的了。⋯⋯”

古典经济学变为陈旧了，需要新鲜血液的时候已经到来。