不平等的根源

现代经济的持续的目标之一是促进机会、教育和政治权力的平等。争议远为较大的是减少收入不平等的问题。国家应当通过累进税制试图拉平收入吗？即使当工人赚得的收入比其邻居多出许多倍时，是否应该保持他们用劳动辛苦挣得的成果呢？

对于这些规范经济学的问题不存在着正确的答案。但是，甚至在我们能够做出有充分调查研究的选择之前，必须对事实加以探索。贫穷和财富的根源是什么？它们根源于懒散或好运气或继承的财富吗？人们对于不平等根源的感觉常常在很大程度上决定采取步骤来减少不平等的政治态度。

通过把收入差别分类，我们将集中分析收入的两个重要来源：劳动和财富。在前者的范畴中，我们将考察能力、职业和教育的作用。在后者中，继承、风险和运气的因素将发生作用。