第五编 工资、地租和利润收入的分配

第二十五章 收入和生活标准

你知道，欧内斯特，富人和我们不一样。是的，我知道。他们的钱比我们的多。

F·斯科斯·菲茨拉德欧内斯特·海明威

在第四编中，我们分析了在不同的市场结构下，物品被定价和被销售的

方式。现在我们转入于收入在市场上被决定的方式。为什么有一些人一年收入达 100 万美元之多，而其他人得到一个工资最低的工作还有困难呢？为什么曼哈顿的房地产每平方英尺的租金达数百美元，而美国西部的土地出卖时一英亩只值几美元？像通用汽车公司或埃克森之类的巨型企业赚得数十亿美元的利润的原因何在？

这些就是以下各章要讨论的课题。首先，我们概述当今收入和财富是如何被分配的。下几章分析收入分配理论，以及这一理论在劳动、土地（包括自然资源）和资本收益上的应用。

经济学者把这些课题称为“分配理论”。使用这个概念，经济学者们的意思并不是人们常指的作为商品销售的那种分配。分配涉及为准生产物品的问题。它涉及的是通过供给和需求来决定生产要素的价格，而这种价格有助于决定人们的收入。

围绕收入分配的问题在全部经济学中是最具有争论性的。一些人进行争辩认为，高收入是市场权力的结果——来源于工会或大厂商的垄断权力。其他一些人认为，工资和利润单纯是竞争市场作用的结果。并且，许多人会说， 不管谁的观点是对的，国家应该通过税收和转移支付来行使它的再分配收入的权力。

本章的目的在于提供必不可少的基本事实；解释收入和不公平意味着什么；了解财富的主要来源；以及说明在美国和海外，社会财富如何在不同阶层的人们中间进行分割。

这不是我们最后一次所遇到的这种关键性问题。在我们掌握收入分配所牵涉的分析性的问题以后，在第三十四章，我们再回过头来讨论贫穷的原因和医治贫困的办法，以及平等和效率之间的矛盾。