两栖类的起源

（origin of amphibians）两栖类起源于泥盆纪末期的古总鳍鱼类。根据古生物学的研究，在泥盆纪末期已出现了真陆生植物，地面上气候潮湿而温热。当时的森林，如巨大的木贼类和树状的羊齿植物，沿着广阔的池沼和河岸生长。大量植物的枝叶和残体落入水中，由于植物的腐烂，使某些水域缺氧。大量的鱼死亡了，而具有肺呼吸和偶鳍具有爬行能力的古总鳍鱼类则从缺氧或干涸了的水池爬到另外有水的地方去生活。这样，在长期的演变过程中，鳍变成了足，鳃让位于肺，逐渐演化出最早的两栖动物。最早的两栖类化石发现于北美格陵兰泥盆纪晚期地层里，称为鱼头螈（Ichthyostega）， 身长约 1 米，在它身上具备着鱼类和两栖类的双重性质。例如头骨全被膜原骨的硬骨所覆盖，骨片的数目和排列和古总鳍鱼近似，还有前鳃盖骨的残余， 具有迷路齿，这些都是与古总鳍类相似的特征。但是，鱼头螈已经有五趾型的四肢，脊椎骨上还长出了前、后关节突，前肢的肩带与头骨已失去连接， 说明头部已能活动，这些特征说明鱼头螈已经进入了两栖动物的范畴。两栖类到石炭纪得到了大量的发展，形成各种各样的类群。