遗传

（inheritance，heredity）一般指子代与亲代性状相似的现象；也指亲代繁殖出与它们相似的后代，即所谓“类生类”的现象。中国古书上所说的“桂实生桂，桐实生桐”（《越绝书》）、“种豆其苗必豆，种瓜其苗必瓜”

（《吕语集粹》）以及“物生自类本种”（《论衡·奇怪》）等，说的都是这种遗传现象。但在遗传学上，遗传特指遗传物质从亲代传给子代的过程。例如父亲患血友病，女儿正常，但她从父亲那里得到血友病基因，并可能将这种基因传给她的儿子，使儿子患血友病。若单从性状看，父亲有血友病性状，女儿没有，好像没有遗传给女儿；但从基因的连续性看，却是代代相传的，所以说血友病是遗传的。因此，不能单从子代是否出现亲代性状来确定此种性状是否遗传，因为亲代传给子代的不是性状而是遗传物质即基因，而基因又需有一定的内外条件方能表现出相应的性状。孟德尔以前，学者们认为双亲的遗传物质在子代中就像血液混合那样，一旦混合后，双亲的遗传物质就只能被稀释而不能再分开，此种看法称为融（混）合遗传；但孟德尔的实验结果表明，亲代的隐性基因并没有在杂交子一代中消失，因为由它决定的性状还能在子二代中出现，强调基因在世代间传递时的相对独立性，好像一个个颗粒那样，此种看法称为颗粒遗传。