鲸目

（Cetacea）包括大型完全水栖的哺乳动物，推测是由古代陆生的食肉类分出而转变为水生的一支。体呈鱼形，颈部不明显，颈椎常常愈合在一起。毛退化，仅在唇边有稀毛。皮下脂肪层发达，代替毛的保暖作用，也可减小身体比重。前肢成鱼鳍状，后肢缺少，有水平的尾鳍，背鳍或有或无，鳍内不具鳍骨，而是结缔组织支持。缺外耳壳。鼻孔 1 或 2 个，开口于头顶，又名喷水孔，其边缘有活瓣，在水中可关闭；出水呼吸时，发出很大声响，呼出的热气混有大量水蒸汽，形成一条甚高的雾状水柱。肺呼吸，肺容积大， 每次呼吸换气彻底，潜水后对氧的使用经济，从而鲸能潜水 30～70 分钟，甚至更长时间才浮出水面换气一次。大多数小型鲸是浅层潜游者，而一些大型鲸类则能深潜，如抹香鲸能深潜 900～1134 米。雌性有 1 对乳头，靠乳房周围肌肉的收缩将乳汁挤到仔鲸口中。本目动物具有很大的经济价值，除皮、肉可利用外，脂肪是工业的重要原料，特别是鲸脑油，可制作精密仪器使用的润滑油。分为两亚目：

齿鲸亚目（Odontoceti）上下颌均有齿，为同型齿；头顶只有一个鼻孔。体型巨大的，如抹香鲸（Physetercatodon），雄性体长达 25 米，头部甚大， 头前端平截形，头骨腔中含有多量的油，即鲸脑油；产生在肠内的龙涎香是制作名贵香料的原料。体型较小的，如海豚（Delphinus delphis），体长1.5～2.5 米，吻尖突出如喙，具有特别高的游泳速度（每小时 50～100 公里）、深度潜水的能力、极为发达的大脑和超声波定位的结构。目前海豚已被训练用于海底打捞、探测鱼群等各种海下作业。淡水产的白暨豚亦属齿鲸。

须鲸亚目（Mystacoceti）上下颌均无齿，而有鲸须。鲸须是由腭表皮角质化自口顶下垂入口腔，呈梳状，用以过滤小型水生动物。外鼻孔一对， 形成两个喷水孔。如蓝鲸（Balaenoptera musculus），体长达 31～35 米， 体重 120～160 吨，是地球上曾经生存过的最大动物。