碳素同化作用 (carbon assimilation)自养生物吸收二氧化碳并转化为体内的有机物的过程。有 3 种类型:细菌光合作用、绿色植物光合作用和化能合成作用。光合细菌及绿色植物分别具有细菌叶绿素及叶绿素,借以吸收光能,作为能源同化二氧化碳。化能合成细菌(如硝化细菌,硫细菌等)利用氧化无机物时释放的能量同化二氧化碳。其中以绿色植物光合作用最广泛,合成有机物最多,与人类关系最为密切。