碱基

（base）指嘌呤和嘧啶的衍生物，是核酸、核苷、核苷酸的成分。DNA 和 RNA 的主要碱基略有不同，其重要区别是：胸腺嘧啶是 DNA 的主要嘧啶碱， 在 RNA 中极少见；相反，尿嘧啶是 RNA 的主要嘧啶碱，在 DNA 中则是稀有的。

核酸中的主要碱基

除主要碱基外，核酸中也有一些含量很少的稀有碱基。稀有碱基的结构多种多样，多半是主要碱基的甲基衍生物。tRNA 往往含有较多的稀有碱基， 有的 tRNA 含有的稀有碱基达到 10％。嘌呤和嘧啶碱基是近乎平面的分子， 相对难溶于水：在约 260 纳米的紫外光区有较强的吸收。