糖类

（carbohydrate）又称碳水化合物，是含醛基或酮基的多羟基化合物及其衍生物的总称。过去以为其结构式相当于 Cn（H2O）n，故称碳水化合物。其实这个通式并不确切，因为有些属于糖类的物质具有其他元素组成，如脱氧糖和糖醛酸；或者含有另外的元素，如氨基糖和透明质酸。但由于习惯， 碳水化合物这个名称仍保留至今。糖类在自然界分布广泛，每个植物或动物细胞都含有糖。按照重量，糖类占据地球上有机化合物的大部分。根据分子大小可分成单糖、寡糖和多糖 3 大类。糖类还可能和蛋白质或脂质结合成糖蛋白、蛋白聚糖、糖脂或脂多糖等复合糖。脂蛋白是兼有蛋白质、脂质和糖类的大分子复合物。糖类在生物体中的功能主要是为生物提供能量以维持生命所必需的活动。其另一种重要功能是作为结构组分参与各种组织，如植物的茎、叶和动物的结缔组织、软骨、滑液等，糖类起着支撑、保护或滑润的作用。糖类是蛋白质和核酸以外的又一类重要的信息分子。很多糖类具有抗原性，它们是人的血型、细胞和许多微生物分型的基础。糖类参与多种细胞间的识别作用。一些毒物、激素和细胞免疫有关因子的受体是糖蛋白或糖脂。受精、细胞分化等重要的生理功能也和糖蛋白的糖链有关。