指示植物

（indicator plant）在一自然地域内，能指示环境或其中某一因子特性的植物，可以是种，也可以是属或群落。例如石松和铁芒萁只能在酸性土壤中生长；碱蓬、盐角草、后藤和鸦葱等是典型的盐碱土植物；蜈蚣草和松叶草只分布在钙质土中，它们分别指示土壤酸性、碱性和钙质。有些植物对气候条件的适应范围较小，如三叶橡胶、椰子等只分布在热带地区，就成为指示气候的植物。仙人掌群落的出现表示当地土壤和气候干旱，芨芨草群落可指示地下水位接近地面。某些植物还是矿物的指示植物，如根据海州香薷的分布，就可能找到铜矿，又称为“铜草”。但植物的指示作用是比较复杂的， 在观察和分析时必须持综合观点，不能轻率地下结论。