总鳍鱼

（Crossopterygii）硬骨鱼纲，总鳍亚纲的化石种类和现生种类的通称。化石种类出现在古生代的泥盆纪，经历了一个种类繁多、分布广泛的繁荣阶段，直到中生代的白垩纪趋于绝灭。其中包括长期以来被认为是四足动物祖先的骨鳞鱼。化石总鳍鱼和肺鱼一样具有鳔（肺），多数种类有内鼻孔，说明它们能进行鳔（肺）呼吸。和肺鱼不同之处是偶鳍构造较特殊。偶鳍基部有发达的肌肉，鳍内原骨骼排列和陆栖脊椎动物的四肢骨构造相似。这种肉质鳍不仅能支撑身体，而且能在一定程度上沿陆地移动。由地质史和发掘的化石证明，总鳍鱼有可能进化为古代的两栖类。早期的总鳍鱼均生活于淡水内，从中生代三叠纪开始，有一支转移到海中生活。这就是残存至今的空棘鱼类，著名的代表就是 1938 年在非洲东南部沿岸捕捉到的矛尾鱼

（Latimeria chalumnae）。当时曾轰动一时，被称为活化石，因为人们认为早在 6000 万年以前总鳍鱼就已灭绝了。矛尾鱼至今已捕到几十条，均在科摩罗岛附近，一般生活在 200～400 公尺的深海中，体重 13～80 公斤。我国古鱼类学家张弥曼近年的报道，认为古总鳍鱼没有内鼻孔，鼻腔底部虽有孔， 但并不开向口腔顶部，而在前上颌骨外侧开向外界。这一新的研究成果，动摇了总鳍鱼是陆生四足类祖先的传统理论，引起了国内外学术界的重视。四足动物起源的争论在今后一个时期将受到极大关注。