羊膜动物

（Amniota）爬行纲、鸟纲和哺乳纲三纲动物的总称。其共同特点是在胚胎发育过程中都有羊膜、尿囊和绒毛膜等三种胚膜。羊膜包在胚胎的周围， 胚胎和羊膜之间密闭的空腔称羊膜腔，腔内充满液体，称羊水。胚胎浸在羊水中，相当于处在一个专用的小水池中，使其免于干燥和各种机械损伤。尿囊位于羊膜和绒毛膜之间，胚胎代谢所产生的废物即排到此囊中；此外，尿囊还充当胚胎的呼吸器官，由于尿囊膜上有丰富的毛细血管，在此处可以进行气体交换。爬行类是最早的羊膜腔动物。羊膜卵的出现在脊椎动物进化史上是一个很大的跃进，它使脊椎动物在发育中摆脱了对水域环境的依赖，从而获得了在陆地繁殖的能力。鸟类和哺乳类都是古爬行类的后裔，它们的胚胎也都有羊膜结构，统属于羊膜动物。