肽

（peptide）几个或数十个氨基酸残基经肽键相连构成的链。两个氨基酸由 1 个肽键相连构成二肽，3 个氨基酸彼此以两个肽键相连构成三肽，依此类推。多个氨基酸用这种方式相连构成多肽。蛋白质的长多肽链部分水解产生长短不同的多肽。

肽中的氨基酸单位叫做氨基酸残基，因为它们在彼此相连时已失去分子的一部分。肽的表示方法是将有自由氨基的末端氨基酸残基（N 端或氨基端） 写在左端，把有自由羧基的末端氨基酸残基（C 端或羧基端）写在右端，如四肽谷氨酰甘氨酰丙氨酰赖氨酸为：Glu—Gly—Ala—Lys（图）。

许多在生物体中以游离方式存在的肽具有很强的生物活性，统称为生物活性肽。如一些激素是肽类物质，包括垂体前叶分泌的促肾上腺皮质激素（39 肽）；垂体后叶分泌的催产素（9 肽）；抑制组织炎症的血管舒缓激肽（9 肽）等。在下丘脑中生成的促甲状腺激素释放因子是 3 肽。在中枢神经系统

中生成的脑啡肽是 5 肽，当它与脑中特定细胞的专一受体结合时可诱导痛觉缺失，脑啡肽是机体自身的麻醉剂，因为也和吗啡、海洛因及其他上瘾麻醉物结合的脑部位连接，故名。又如近年来发现的肠肽 PYY（36 肽）在鼠、狗和人的回肠和结肠粘膜中的浓度很高，有抑制胃酸分泌、抑制胃的排空、抑制胰腺的分泌、抑制小肠传送运动等功能。哺乳动物中枢神经系统中含量丰富、分布广泛的神经肽 Y（36 肽）与儿茶酚胺类递质有十分密切的关系。有些极毒的蘑菇毒物如鹅膏蕈碱是肽，某些微生物产生的、对其他微生物有毒的抗菌素也是肽。组成活性肽的氨基酸并无相关活性，显然是氨基酸的特定序列赋予活性肽生物效应和专一性。