遗传多态性

（genetic polymorphism）在一个群体内存在两种或两种以上非连续变异类型，而其中最罕见类型的频率不小于 0.01（或 0.05）的现象。常见的不同水平上的遗传多态性有：（1）基因多态性（genepolymorphism）。经调查人类大多数群体的 ABO 血型系统的三种复等位基因 IA、IB 和 i 的频率，最高的不超过 0.55，最低的不小于 0.2，所以，ABO 血型系统的基因座为多态基因座。据研究，大多数生物的多态基因座约占总数基因座的 15～50％，即约有 1/4～1/2 的基因座存在两种或两种以上的等位基因。（2）染色体多态性

（chromosome polymorphism）。在一群体中的同一染色体上可以发生不同的倒位或易位。例如拟暗果蝇（Drosophila pseudoobscura）的第三染色体上存在多种倒位，其自然群体中的倒位类型竟多达 20 余种。植物群体中的倒位多态性比动物的更普遍。在一些动植物群体中（如蟑螂、直果曼陀罗）还观察到易位多态性。此外，随着研究的深入，在分子水平上还发现核酸有限制性片段长度多态性（restriction fragment length poly-morphism，RFLP）， 例如，在群体中用同一限制性内切酶“切割”DNA，可得到不同长度的 DNA 片段。

现在一般用自然选择理论来解释遗传多态性产生的原因，主要有杂合优势说和依赖选择说。杂合优势说认为，杂合体（如 Aa）在适应能力上要优于纯合体（如 AA 和 aa），因此群体中的等位基因 A 和 a 的频率就会维持在一个既不过高也不过低的水平上。依赖选择说认为，群体中某等位基因的适应度与其频率成反比，即当它在群体中的频率较低时，选择对其有利，在群体中的频率高时，选择对其不利。