遗传漂变

（genetic drift）由于抽样误差引起群体内等位基因频率随机变化的现象。常发生在小群体中，因为抽样误差的大小与样本含量的大小成反比—— 样本越小，误差越大。假定有个二倍体随机交配群体，等位基因 A 和 a 的频率分别为 p 和 q，且为方便起见，令 p=q=1/2，则处于平衡时的基因型及其频率为：

（1/4）AA （1/2）Aa （1/4）aa

若让该群体只繁殖一个后代，则该群体提供成对雌、雄配子的可能组合

（构成后代个体）和概率可用二项式表达：［（1/2）A+（1/2）a］²=（1/4） AA+（1/2）Aa+（1/4）aa 即后代群体由 1 个个体组成时，等位基因被固定（或被消失）的概率为（1/4）+（1/4）=2（1/2）2=1/2。同理，后代群体分别由 2 个、3 个和 n 个个体组成时，等位基因被固定（或被消失）的概率分别为 2

（1/2）⁴、2（1/2）⁶、和 2（1/2）²ⁿ，即分别为 1/8、1/32 和（1/2）^2n-1。由此可知，群体越小，等位基因频率受到最大改变的概率就越大，或等位基因从群体中消失的概率就越大。这种改变，当然是随机的，只能从数量而不能从方向上预测。例如，后代群体由 1 个个体组成时，等位基因被固定的概率为 1/2，但固定的方向即到底是固定 A 还是 a，事先不能预测。遗传漂变是推动生物进化的主要因素之一，分子进化的研究已获证明。在生产上，它提醒我们，进行留种或引种时，群体不要过小，尤其对异交群体更是如此。例如，保存玉米品种资源时，常因群体过小的抽样误差，会引起近交衰退的不良后果。