肺鱼

（lungfish）硬骨鱼纲，肺鱼亚纲各个种类的通称。鳔发育成似肺的构造。为硬骨鱼中古老而形态特殊的一支淡水鱼，最早出现于泥盆纪，曾经广泛分布于全球，其后大多数绝灭。现代生存的只 3 属，分别分布于澳洲、非洲和南美洲等热带河流中。肺鱼一方面具有许多原始的类似软骨鱼的特点， 如大部分骨骼是软骨，终生保留脊索，而脊椎骨无椎体，仅有椎弓和脉弓； 另一方面具有适应于热带水域经常发生干涸和缺氧的特点。例如：有的鼻孔通口腔，鳔有管通入食道，鳔内壁有许多泡状囊来扩大与气体接触的面积， 与陆生动物的肺相似。当水中缺氧或水池干涸时，鳃呼吸暂停，而利用鳔直接呼吸空气。与鳔（肺）呼吸相联系，心房中间以不完全的房间隔分为左右两半，甚至心室也出现一不完全的室间隔。由鳔回来的血流入心房的左边， 从身体回来的血液流入心房的右边，标志着原始的双循环（体循环与肺循环） 的出现。肺鱼在动物学上占有重要地位。研究肺鱼的结构和生活方式，有助于了解脊椎动物由水上陆呼吸演变的过程。肺鱼曾一度被认为是陆生脊椎动物的祖先，但由于它的偶鳍构造和陆生动物四肢差别很大，此外，由于板状牙齿太特化（适应于挤压甲壳类的甲壳），因此，肺鱼作为陆生动物祖先的位置被总鳍鱼所取代。但有关陆生脊椎动物起源的问题，至今仍有争议，有些学者在近一个时期又回到“肺鱼比总鳍鱼更接近四足动物”的观点上来。这一问题今后将受到极大关注。