地质年代

（geologicage）地壳上不同岩石和地层的形成时间和顺序。又分相对地质年代和绝对年龄。（1）相对地质年代，指岩石、地层之间的相对新老关系及其时代顺序，而古生物的面貌又最能反映地层系统的新老顺序。地层层位越高，所保存的化石类型越多，生物体的结构也越复杂，其面貌较接近现生生物；反之，层位低的地层，其中的化石多是低等生物的化石。此种现象称为“化石层序律”。相对地质年代就是根据这一原理，先把地史划分为几个“代”（era）（如太古、元古、古生、中代和新生代）；“代”下面分为若干“纪”（Period）（如古生代分为寒武、奥陶、志留、泥留、石炭、二叠等 6 个纪，中生代分为三叠、侏罗和白垩等 3 个纪，新生代分为第三纪和第四纪等）；“纪”之下又分为“世”（epoch）（如第三纪分为古新、始新、渐新、中新和上新等 5 个世，第四纪分为更新和全新两个世等）；世之下还可以分期（age）。与地质年代相对应的地层，分别称为界（crathan）、系

（system）、统（serise）、阶（stage），它们分别与代、纪、世、期等平行使用，如称古生代的地层为古生界、称寒武纪的地层为寒武系等等。1930 年，有人提出显生宙（Phanerozoiceon）（地质学上叫显生宇）（指寒武纪出现硬壳动物以来的历史）和隐生宙（地质学上叫隐生宇）（指寒武纪以前很少有硬化石记录的古老地质时期）的划分。近几十年来在隐生宙地层中陆续发现了不少生物化石，故这种划分并未普遍使用。（2）绝对年龄，又称同位素年龄，指根据岩石中放射性元素及其蜕变产物含量的测定，通过一定的公式，计算出岩石生成后距今的实际年数。常用的有铀-钍-铅法、钾-氩法、铷-锶法等。由于地质情况复杂，单凭一种方法、一次测定的数据常有较大的误差，故需用多种方法、多次测定并加以综合分析，方能求出较确切的绝对年龄。如地球的绝对年龄为 46 亿年，就是通过多种方法反复计算求出的。5 万年以下的绝对年龄，可通过测定 ¹⁴C/¹²C 的比率，代入一定的公式而算出。因为生物摄取的碳主要是 ¹²C，但也吸收少量的天然放射性同位素 ¹⁴C^·。¹⁴ C

蜕变 50％约需 5568 年，生物死后不再摄入 ¹⁴C，但放射性仍在衰变，故通过测定 ¹⁴C/¹²C 的比率，就能算出生物何时死去。下面为常用的地质年代表。

地质年代表