行为的进化

（behavioral evolution）动物的行为和动物的结构、功能一样，都是进化的产物，其推动力是变异和自然选择。动物经过许多世代的选择、演化后，才成为现在的形态以及与以前不同的行为。通常，最简单的行为可能是最原始的；复杂的行为可能是近代发生的。不过，行为进化的研究不能从存留的化石得到证据。目前的方法有两种，一是研究动物行为的个体发育，即按形态学或解剖学中的重演论（或称生物发生律），从幼小动物的发育追索其原型。例如，大马哈鱼的祖先原营淡水生活，至今仍须自海洋溯河产卵洄游；鳗鲡的祖先原生活在海中，其后代仍须降河入海产卵。二是对动物分类系统中亲缘关系相近物种的行为进行比较，以推断有关行为的进化过程。雀科中很多蜡嘴雀属的雄鸟，在求偶时常叼着草茎或羽毛，草茎或羽毛是筑巢的材料，鉴于雄蜡嘴雀也参与筑巢、抚幼，因此，一般认为它的求偶行为来自筑巢行为。在求偶中，鸣禽亚目，雀科的雄斑胸草雀（Poephilaguttata） 常在栖木上磨喙；而同一亚目文鸟科的白腰文鸟（Lonchura striata）和斑文鸟（L.punctulata）的求偶行为是在栖木上采取的姿态好似鞠躬，但不磨喙。两者的比较，说明文鸟的求偶姿态已经仪式化，在行为的系统发育上可能是来源于雀科的斑胸草雀。