印记

（imprinting）是早成性动物发育早期的一种学习类型。这些动物在出壳或出生后通常首先看到的是自己的母亲，并在以后相当长的一个时期内紧紧跟随母亲移动。如不让它们看到自己的双亲，它们就会跟随任何一个移动的物体走，并对它表现出很大的依附性。例如绿头鸭在出壳的第 10～15 小时内最容易形成对一个移动物体的依附性，并在随后的两个月内会一直跟随着这一物体。再往后，其依附性就会逐渐减弱。这 10～15 小时就是印记学习的敏感期。印记敏感性通常会随年龄而下降。很多鸟类的性配偶选择也受早期经验的影响，这就是性印记。对鸡、鸭、鸽和各种鸣禽所做的交叉养育试验表明，幼鸟成熟后喜欢选择与养父母同种的异性个体作配偶，而不愿与自己同种的异性个体交配。鸟类还经常对养育它的主人产生性印记，据报道，对人产生性印记的鸟类已多达 25 种。印记可使幼小动物能够准确可靠地识别双亲和本种其他成员，这对于那些出于隐蔽需要双亲颜色极不醒目的物种来说，尤其重要。