性行为

（sexual behavior）是指有性生殖物种中从求偶、配对、交配、营巢、产仔（卵）到亲代抚育等一系列与繁衍后代有关的行为。动物的有性生殖虽然开始于细胞的减数分裂和配子的形成，但最终完成生殖使命还要靠性行为。动物要取得交配的成功，必须具备一系列形态的、生理的和行为的先决条件。其中行为方面的先决条件是：配偶双方必须属于同一物种，而且两性彼此能够互相辩认；两性必须能够发现和找到对方；两性的生殖行为必须同步化；配偶双方必须共同克服来自任何一方的侵犯行为。大多数动物只在生殖季节才配对和组织家庭，因此，配对前有时需从很远的地方才能找到配偶。两性之间的吸引方式包括：（1）视觉吸引，靠展示鲜艳醒目的标志和特定的动作吸引异性，如雄招潮蟹有节奏地挥动颜色鲜艳的大螯，雄军舰鸟胀大红色的喉囊和孔雀开屏等。（2）听觉吸引，鸟类和青蛙鸣叫的主要功能就是吸引异性，蝉、蝗虫、蟋蟀的雌虫都被雄虫的发声所吸引。（3）嗅觉吸引，哺乳动物和昆虫的嗅觉吸引特别发达，有人曾把柳天蚕蛾的雄蛾带到很远的地方释放，结果它飞行了 46 公里又回到了雌蛾所在地。

有些动物两性生活在一起不仅仅是为了交配，它们往往共同生活很长一段时间，甚至终生不离。在各类脊椎动物中都能找到长期配对的动物，甚至在蟹类和昆虫中也有。两性动物长期生活在一起有很多好处，首先，凡是需要两性共同抚养后代的动物，双亲之间必须建立牢固的配对关系才能通力合作；其次，长期配对将会省掉花在两性吸引行为上的能量消耗；第三，长期配对有利于种间隔离，使种间杂交更难于发生。此外，两性动物如果能够在生殖期开始前就生活在一起，这将有利于它们各自生殖器官的协调发育，使它们的生殖时间同步化，以保证最高的生殖率。例如配对较早的三趾鸥产卵要早；更换了配偶的雌三趾鸥，其产卵量和卵的孵化率都会下降。