垄断市场的大商人的出现

春秋战国之际由于商品交换的发展，商人垄断市场的情况开始出现了。孟子说：“有贱丈夫焉，必求垄断而登之，以左右望，而罔（阿）市利。”

（《盂子·公孙丑下篇》）就是说：在旷野的集市上，有商人登到横断的高岗上，即所谓“垄断”上，临高望远，左顾右盼，见利就网罗，于是把市利全网罗了。这就是“垄断”一词的来历。这样在集市上进行“垄断”，实际上网罗不到大利的。当时富商大贾网罗大利的主要方法，就是囤积居奇，掌握时机。当时依靠囤积居奇、垄断市场而成为大商人的已经不少，著名的有范蠡、端木赐等人。

范蠡，楚国人，越王勾践的谋臣，帮助越国奋发图强，灭亡吴国，建立霸业。后来离越入齐，又从齐到达当时居于交通中心的商业城市陶邑，从事经商，号称陶朱公。他采用计然的贸易理论，“候时转物，逐什一之利”（《史记·越世家》），“十九年之中三致千金”，子孙又继续加以经营，家产富到“巨万”（《史记·货殖列传》）。

端木赐，字子贡，卫国人。孔子弟子，善于辞令，曾游说齐、吴等国， 促使吴救鲁伐齐。孔子说他很有经商的本领，“亿（臆）则屡中”（《论语·先进篇》），就是说猜测商情往往猜中。他经商于曹、鲁两国之间，“与时转货资”，很是发财，“家累千金”（《史记·仲尼弟子列传》），成为孔门七十子中最富的一个。他“连驷结骑”，带着礼品，聘问各国，“国君无不分庭与之抗礼”（《史记·货殖列传》）。

当时商人采用这种囤积居奇、掌握时机的经商方法，已较普遍。《战国策·赵策三》载希写对建信君说：“夫良商不与人争买卖之价，而谨司时。时贱而买，虽贵已贱矣；时贵而卖，虽贱已贵矣。”这样讲究囤积居奇和掌握时机，只有在商品经济比较活跃的情况下才可能出现，同时也必须是富商大贾有大本钱才可能这样做的。因而“长袖善舞，多钱善贾”，已成为当时

流行的“鄙谚”（《韩非子·五蠹篇》）。

到战国晚期，投机的商人更为活跃，吕不韦就是当时著名的投机大商人。他原是个“家累千金”的“阳翟（今河南禹县）大贾”，但是他不满足于做商业的投机，要把商业上的投机方法运用到政治上来，认为做珠玉生意盈利有“百倍”，而“立国家之主”可以盈利“无数”（《战国策·秦策五》）。因而他到赵的国都邯郸经商，结识了作为“质子”留在那里的秦公子异人（即子楚），就认为“奇货可居”（《史记·吕不韦列传》）。后来吕不韦的政治投机居然成功，异人被接回立为太子，接着继承王位，便是秦庄襄王。吕不韦因此出任秦的相国，封为文信侯，并取得了“仲父”尊号，一度掌握着秦的大权。