施肥技术的进步

对于肥料的使用，这时也注意了。孟子在论定租制（当时所谓“贡”） 的弊害时，曾说当时农民遇到荒年，“粪其田而不足，则必取盈焉”（《孟子·膝文公上篇》），足以说明当时农耕已普遍施肥。《荀子·富国篇》说： “掩地表亩，刺草殖谷，多粪肥田，是农夫众庶之事也。”这是说，在翻地修好田埂、除草种下谷物以后，施肥是重要的工作。这时农民已从生产过程中认识到野草、树叶在土中腐烂可以作为肥料。《荀子·致士篇》说：“树落则粪本。”《礼记·月令篇》说季夏之月，“土润辱（溽）暑，大雨时行， 烧薙行水，利以杀草，如以热汤，可以粪田畴，可以美土疆。”这是说，每逢六月，把野草割来焚烧或是用水灌上，使之腐烂，可用作肥料，改良土壤。对积肥、施肥的重视，这也是提高农业产量的一个重要因素。欧洲要到第十世纪和第十一世纪，才开始讲究施肥。

当时农民也认识到病虫害的严重性。《商君书·农战篇》说：“今夫螟、螣、蚼蠋，春生秋死，一出而民数年不食。”螟是蛀食稻心的虫，螟是食苗叶的小青虫，蚼蠋是一种像蚕的害虫。因此农民已很注意消灭虫害，扑杀害虫。《吕氏春秋·不屈篇》说：“蝗螟，农夫得而杀之，奚故？为其害稼也。”

① 关于桔槔，文献上记载有两个故事。《庄子·天地篇》说：子贡南游楚国，在回到晋国路过汉水北岸时， 见一个农民正在“抱瓮而出灌”，“搰搰然用力甚多而见功寡”；子贡就劝他采用桔槔的灌溉方法，说可以“一日浸百畦”。《说苑·反质篇》说：卫国有五个农夫一同“负击入井灌韭”，一天只能灌一区；邓析路过看见了，就教他们改用“桥”（即桔槔），说可以“终日溉韭百区不倦”。这两个故事虽然都是寓言性质，但是故事发生的时间都在春秋后期，该不是偶然的巧合。