四 秦、齐、赵三强鼎立而斗争和苏秦为燕间谍而计谋破齐

秦国穰侯的擅权

公元前三○七年秦武王因举鼎折断胫骨而死，因为他没有儿子，诸弟就争夺君位。朝廷大臣和惠文后（即惠王后）、武王后等拥立公子壮即位，称为“季君”；而芈八子（楚国贵族出身，后称宣太后）和她的异父长弟魏冉

（后封穰侯）则拥立被赵燕两国护送回来的公子稷（秦武王异母弟、芈八子子）登位，即秦昭王。这场争夺君位的内乱，持续有三年之久。由于魏冉拥有兵权，被他把所谓“季君之乱”镇压下去，杀死了公子壮、惠文后和昭王的诸异母兄弟以及一些大臣，并把武王后驱逐到魏国，终于把秦昭王拥立起来，所谓“唯魏冉力能立昭王”①。魏冉就以将军名义卫戍国都咸阳。此后魏冉五次出任相国，宣太后和他两人操纵大权，曾积极推行封君制，不但魏冉封于穰（今河南邓县），称为穰侯；昭王的同母弟公子市先封为泾阳君（泾阳在今陕西泾阳西北），后又改封于宛（今河南南阳）；公子悝先封高陵君

（高陵在今陕西高陵），后又改封于邓（今河南郾城东南）；宣太后的同父弟芈戎先封华阳君（华阳在今陕西华阴华山之南）。后改封为新城君（新城在今河南密县东南）。穰、宛和邓原来属韩，公元前三○一年和前二九一年为秦所攻取；新城原来属楚，公元前三○○年为秦所攻取。这些都是手工业和商业比较发达的城市，因而这四个封君搜刮到财富很多，出现了“宣太后专制，穰侯擅权，泾阳君、高陵君之属太侈，富于王室”的局面（《史记·穰侯列传》）。魏冉在公元前二八一年又取得当时最富庶的城市陶邑（今山东定陶西北）作为封地。等到秦昭王免除他的相位，命令他出关回到陶邑时， 有“辎车千乘有余”（《史记·穰侯列传》），关吏检查他的车辆，“宝器珍怪，多于王室”（《史记·范雎列传》）。