宫廷的娱乐活动和戏剧的萌芽

春秋时代各国宫廷中有一种供国君娱乐的艺人，叫做“优”。这种艺人善于唱歌跳舞，尤其善于说笑话、演笑剧。例如晋献公时有优施，利用歌舞谈笑，帮助骊姬杀死太子申生（《国语·晋语二》）。又如齐、鲁夹谷之会， 齐国派“优倡侏儒为戏而前”（《史记·孔子世家》）。到战国时代，政权的性质虽已改变，各国宫廷中依然供养有一批供国君娱乐的“徘优”。韩非说：“徘优、侏儒，固人主之所与燕也。”（《韩非子·难三篇》同时贵族和大官僚家中也供养有这样的艺人。例如孟尝君就有“倡优侏儒处前”（《说苑·善说篇》）。

这时徘优、侏儒的说笑话、演笑剧，就是后世戏剧的萌芽。这种称为“优” 的笑剧，原是出于社会上一般人民的创作和演出。例如公元前五四五年，齐国陈氏、鲍氏的“围人”（奴隶）在国都的鱼里地方“为优”，庆氏的武士在喝酒的同时，“且观优，至于鱼里”（《左传》襄公二十八年）。这种由奴隶演出而为武士爱看的“优”，就是一种笑剧。当时宫廷中徘优、侏儒所表演的“优”，当即取材于民间所创作和演出的“优”。侏儒是身材矮小而滑稽的人，常常在笑剧中担任小丑的角色。

这种艺人因为接近国君，善于谈笑，常常在谈笑中对国君进行讽谏，如

《史记·滑稽列传》所载秦始皇时的优旃等人。同时，这种艺人也常被利用来引诱国君于坏事，所以韩非把“优笑侏儒”连同“左右近习”，列为“八奸”之一（《韩非子·八奸篇》）。秦昭王说：“吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利而士勇，倡优拙而思虑远。”（《史记·范雎列传》）秦昭王也和韩非的观点差不多，认为国君接近倡优会扰乱自己的思虑，“倡优拙”就可以“思虑远”，所以他把“倡优拙”作为楚国的优点。

这种供奉贵族娱乐的倡优，社会地位很低。至于女子供奉娱乐的，地位更低下，成为后世倡伎的起源。司马迁说：“吾闻冯王孙曰：赵王迁，其母倡也，劈于悼襄王。”（《史记·赵世家赞·集解》引徐广曰：《列女传》

① 《韩非子·外储说右上篇》说：“夫教歌者，使先呼而诎之，其声反清徵者，乃教之。”又说：“教歌者，先揆以法，疾呼中宫，徐呼中徵。疾下中宫，涂不中徵，不可谓 （通“为”）教。”

曰：邯郸之倡）。赵王迁的生母原是邯郸歌女。司马迁在评论赵王迁“素无行”时，联系到他的生母是歌女，可见从战国到汉代，歌女一直是受歧视的。