丛林 亦称禅林,通常指禅宗寺院,后道教也有仿照禅林制度而称丛林者。意为草木不乱生乱长,表示有规矩法度(《禅林宝训音义》)。始创于中唐百丈怀海别立禅居及其所定之规。初规模不大,唐末五代间有发展。入宋建置益臻完备,凡属名德住持的,学侣都在千人以上。于宗颐集《禅苑清规》时, 制度灿然大备。丛林制度初以怀海所定之规戒为据,后世组织日渐庞大,各寺家风不同,名目层出。宗颐所撰《龟镜文》所列甚详。后世依元代《敕修百丈清规》更有增益。自宋代起丛林可分为甲乙徒弟院、十方住持院、敕差住持院三种,现无第三种。