性善说

孟子的人性论观点。谓人生命性善。《孟子·告子上》：“人之性善也， 犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”“仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。”肯定道德意识具有先验的性质。但并非认为人生来即具有“仁、义、礼、智”的道德观念，只是说在人的天赋中存在这四种道德观念的萌芽。《公孙丑上》：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也； 辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有四端也，犹其有四体也。” 赵岐注：“端，首也。”朱熹注：“端，绪也。”杨伯峻释“端”为“萌芽”。孟子认为，任何人只要在适当环境和教育的影响下，扩充天赋的善端，“皆可以为尧舜”；“逸居而无教，则近于禽兽”。这种人性论观点对我国古代传统教育思想影响深远。