性善说
孟子的人性论观点。谓人生命性善。《孟子·告子上》:“人之性善也, 犹水之就下也。人无有不善,水无有不下。”“仁、义、礼、智,非由外铄我也,我固有之也。”肯定道德意识具有先验的性质。但并非认为人生来即具有“仁、义、礼、智”的道德观念,只是说在人的天赋中存在这四种道德观念的萌芽。《公孙丑上》:“恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也; 辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有四端也,犹其有四体也。” 赵岐注:“端,首也。”朱熹注:“端,绪也。”杨伯峻释“端”为“萌芽”。孟子认为,任何人只要在适当环境和教育的影响下,扩充天赋的善端,“皆可以为尧舜”;“逸居而无教,则近于禽兽”。这种人性论观点对我国古代传统教育思想影响深远。