耶律楚材(1190—1244)
元初学者、教育家。字晋卿。契丹人。辽东丹王突欲八世孙。其父耶律履以学行事金世宗,官至尚书右丞。三岁失父,由母杨氏负责教育,博极群书。因宰相子例试补省掾,历任开州同知、左右司员外郎。后随太祖成吉思汗征战,太宗窝阔台即位后,欲图南征军资,他奏立燕京等十路征收课税使, 凡长贰悉用儒士。建议访求孔子后裔,得五十一代孙孔元措,奏袭封衍圣公, 付以林庙地。于太常属下置礼乐生。召名儒梁陟、王万庆、赵著等,使直释
《九经》,进讲东宫。又率大臣子孙,执经解义,俾知圣人之道。置编修所于燕京,经籍所于平阳,大力推行汉法。蒙古窝阔台汗九年(1237)上奏,
“制器者必用良工,守成者必用儒巨。儒臣之事业,非积数十年,殆未易成也”(《元史·耶律楚材传》)。太宗采纳其说,“乃命宣德州宣课使刘中随郡考试儒生,以经义、词赋、论分为三科,儒人被俘为奴者,亦令就试, 其主匿弗遣者死。得士凡四千三十人,免为奴者四之一”,立为“儒户”。终其一生,以儒术事太祖、太宗,为元代儒学教育打下基础。有《湛然居士集》传世。