耶律楚材（1190—1244）

元初学者、教育家。字晋卿。契丹人。辽东丹王突欲八世孙。其父耶律履以学行事金世宗，官至尚书右丞。三岁失父，由母杨氏负责教育，博极群书。因宰相子例试补省掾，历任开州同知、左右司员外郎。后随太祖成吉思汗征战，太宗窝阔台即位后，欲图南征军资，他奏立燕京等十路征收课税使， 凡长贰悉用儒士。建议访求孔子后裔，得五十一代孙孔元措，奏袭封衍圣公， 付以林庙地。于太常属下置礼乐生。召名儒梁陟、王万庆、赵著等，使直释

《九经》，进讲东宫。又率大臣子孙，执经解义，俾知圣人之道。置编修所于燕京，经籍所于平阳，大力推行汉法。蒙古窝阔台汗九年（1237）上奏，

“制器者必用良工，守成者必用儒巨。儒臣之事业，非积数十年，殆未易成也”（《元史·耶律楚材传》）。太宗采纳其说，“乃命宣德州宣课使刘中随郡考试儒生，以经义、词赋、论分为三科，儒人被俘为奴者，亦令就试， 其主匿弗遣者死。得士凡四千三十人，免为奴者四之一”，立为“儒户”。终其一生，以儒术事太祖、太宗，为元代儒学教育打下基础。有《湛然居士集》传世。