七众

是对佛教信徒的通称。细分则有七众弟子之说。包括出家五众：比丘、比丘尼、式叉摩那（学戒女）、沙弥、沙弥尼；在家二众：优婆塞、优婆夷。“众”即梵语“僧迦”，凡三比丘以上共处即称为众（僧迦）。“比丘”意译“乞士”，亦有破恶、净命等义，指出家后受过具足戒的男僧。“比丘尼” 即“乞士女”，指出家后受过具足戒的女性出家人。“式叉摩那”则指年满二十岁在受具足戒之前二年修学“六法戒”的沙弥尼。“沙弥”意“勤策男”， 指七岁以上二十岁以下受过十戒的出家男子。“沙弥尼”意“勤策女”，指七岁以上二十岁以下受过十戒的出家女子。“优婆塞”意“清信士”或“近事男”，指在家男众。“优婆夷”意“清信女”或“近事女”，指在家女众。二众也俗称为“居士”，是梵语“迦罗越”的意译，指居家修道之士。出家五众亦常称“五众”。另有“四众”之称，指佛弟子四众，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。或指出家四众，即比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。佛教规定，出家者凡受比丘（尼）戒满五年后，才可离师单独修道，之前均为学僧。