七众
是对佛教信徒的通称。细分则有七众弟子之说。包括出家五众:比丘、比丘尼、式叉摩那(学戒女)、沙弥、沙弥尼;在家二众:优婆塞、优婆夷。“众”即梵语“僧迦”,凡三比丘以上共处即称为众(僧迦)。“比丘”意译“乞士”,亦有破恶、净命等义,指出家后受过具足戒的男僧。“比丘尼” 即“乞士女”,指出家后受过具足戒的女性出家人。“式叉摩那”则指年满二十岁在受具足戒之前二年修学“六法戒”的沙弥尼。“沙弥”意“勤策男”, 指七岁以上二十岁以下受过十戒的出家男子。“沙弥尼”意“勤策女”,指七岁以上二十岁以下受过十戒的出家女子。“优婆塞”意“清信士”或“近事男”,指在家男众。“优婆夷”意“清信女”或“近事女”,指在家女众。二众也俗称为“居士”,是梵语“迦罗越”的意译,指居家修道之士。出家五众亦常称“五众”。另有“四众”之称,指佛弟子四众,即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。或指出家四众,即比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。佛教规定,出家者凡受比丘(尼)戒满五年后,才可离师单独修道,之前均为学僧。