四端
孟子用语。指仁、义、礼、智四种道德观念的萌芽。《孟子·公孙丑》: “恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也⋯⋯凡有四端于我者,知皆扩而充之矣,若火之始然,泉之始达。苟能充之,足以保四海;苟不充之,不足以事父母。”朱熹注:“恻隐、羞恶、辞让、是非,情也。仁、义、礼、智,性也。心,绕性情者也。端,绪也。因其情之发,而性之本然可得而见,犹有物在中而绪见于外也。⋯⋯ 四端在我,随处发见,知皆即此推广而充满其本然之量,则其日新又新,将之不能自已者矣。”此属于先验道德论。