慧远(334—416)
东晋僧人。俗姓贾,雁门楼烦(今山西宁武附近)人。自幼好学,十三岁随其舅父游学洛阳。“博综六经,尤善老庄”。二十一岁与其弟慧持听道安讲《般若经》,遂以“儒道九流皆糠秕耳”,与弟从道安出家。年二十四便自开讲,为便众听讲,“乃引《庄子》义为连类”,得安首肯。太元三年
(378),辞安率众南行至庐山。受江州刺史桓伊之助,建东林寺,从此专心讲学著述。历三十余年,弟子甚众。与当时名士刘遗民、雷次宗、周续之、毕颖之、宗炳等交往甚密。其学尤精“般若性空”,并重小乘毗昙学,首倡
净土法门,后人尊之为净土宗始祖。著名弟子有慧观、僧济、道祖等,道生也曾从其学。著作大都散佚,《出三藏记集》、《弘明集》、《高僧传》及
《广弘明集》中收录其部分论、序、赞、书等。