结绳记事 文字产生以前的契约方式。《易·系辞》:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契,百官以治,万民以察。”篆文要作头,像两手结绳。变而为约, 从系,勺声。《论语·宪问》:“久要不忘平生之言’”孔注:“久要,旧约也。”《广雅·释言》“要,约也’”。今某些没有文字的少数民族仍有用此法者。