第五节 海河的巨变

海河是我国华北地区的重要水系。海河流域的范围大致南起黄河北大堤，北跨燕山，西连太行山西侧的黄土高原，东至渤海之滨，全流域面积二十六万五千平方公里。其上游包括北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河五大干流以及三百多条较大的支流，这五大干流分别由西南、西、北三个方向在天津会合，东流入渤海。此外，在黄河北大堤以北和南运河之间，位于山东境内的徒骇河与马颊河，目前虽然单独入海，但在历史上与南运河的关系十分密切，因也列入海河水系的范围。整个海河水系河网纵横交错，象一把扇子斜铺在华北大地上，构成水系的各条河流，在历史时期曾有过许多不同的名称与变化，其中由天津市西部的金钢桥东到大沽口入海的这一段全长仅七十三公里的河道称为海河，而这个名称也是一直到明末清初才正式见于《畿辅通志》和《天津县志》的。

海河流域是我国开发最早的地区之一。早在六十几万年前，我们的祖先北京猿人就定居在北京西南周口店的龙骨山上。我国远古时期“大禹治水”、“驱逐旱魃”①的传说，正是海河流域人民早期与洪水斗争的反映。海河哺育了华北平原的人民，海河流域还在春秋战国时期就成为我国重要的农业产区之一，并出现了邺（今河北临漳）、蓟（今北京市西南）、中山（今河北定县）和邯郸等著名的都会。耸立在永定河边燕山之麓的北京，元、明、清三代即是我国的政治中心，今天作为人民的首都，更成为我们伟大祖国的心脏。

海河水系在历史时期曾经历了重大的变迁。