荆南运河的开通

北宋统治者除倚重汴渠、扬楚运河和江南运河，以保证东南地区的漕运外，对另一重要经济来源地区四川盆地物资的转输，却要绕道汉口，再沿汉水北运襄樊，耗资费时，很是不便。为了恢复古代的荆汉运道，北宋端拱元年（988 年），采纳阎文逊等的建议：“开荆南城东漕河，至师子口入汉江”

①，恢复古荆汉运道。从此，“川、益诸州租市之布，自嘉州水运至荆南，自荆南改装舟船，遣纲送京师”②，大为利便。宋政府置淮南、江浙、荆湖制置发运使，以及江淮、两浙、荆湖五路押纲殿侍，专掌其事。荆湖的荆南运河与江淮的汴渠、扬楚运河，两浙的江南运河，共同构成了三大漕运系统。重开荆汉运道之前，北宋政府曾作了一次从汉江直接沟通黄淮水系的尝

试。太平兴国三年（978 年），根据转运使程能建议，在南阳至方城之间， 开渠引汉水北上，与蔡河汇合，直达开封，以通湘潭之漕。其设想是利用汉水支流白河的源流与准水支流汝水比较接近的有利地势，引白河水北上，通过秦岭以东的南襄隘道方城，向东北至叶县，与汝水的支流澧水会合后，即可进入蔡河。当时征调八州军民数万人，费时一月余，从白河开渠至方城， 终因地势太高，引水不成而失败①。