鸿沟的湮废与汴渠的代兴

秦、汉之际，中原的水道交通仍以鸿沟为主。汉武帝元光三年（前 132

年）及平帝元始元年（公元 1 年），黄河两次决口，河水均漫流于鸿沟水系之间，鸿沟及其支流为黄河泥沙所湮塞，联系黄、淮两大水系的水运作用， 即逐渐为汴渠所取代。

汉代汴渠即原鸿沟系统最北面的一条分支汳水（其下游又名获水）。东汉建都洛阳，特别重视横贯经济富庶地区的汴渠，以转输黄淮平原地区的漕粮。但自王莽始建国三年（11 年）黄河在魏郡元城以上决口后，河水泛滥达六十年之久，汴渠决坏，交通阻断。直至明帝永平十二年（69 年）夏，“遂发卒数十万，遣（王）景与王吴修渠，筑堤自荥阳东至千乘海口千余里”①。从此，“河、汴分流，复其归迹，陶丘之北，渐就壤墳”②。河、汴之间有长堤间隔，截分两界。河资以束水攻沙；汴得以安流保运。东南漕运又可由淮、泗入汴，转入黄河，达于洛阳。

总之，秦汉时期运河的分布已经很广，西至关中，东临海滨，北接滦河， 南踰五岭，已初步形成全国规模的水运交通网。对巩固统一的中央集权封建国家的统治和发展经济，都起了重大的作用，也为隋代南北大运河的规划和兴建提供了借鉴。

② 清乾隆《淮安府志》卷六《运河》。

① 《后汉书》卷七六《王景传》。

② 《后汉书》卷二《明帝纪》。