二、历史地理学在历史科学中的重要作用

人类历史时期的任何历史事件都发生于一定的时间和空间。所谓“空间”，也就是指特定的地理环境。它是历史事件发生、发展的依存基础。每一个不同的时代，都各有其不同的地理环境，因为时间与空间处于不断的发展与变化之中，离开了那个时代的地理环境，就不可能真正了解那个时代的历史。

历史地理学的任务，就在研究不同时代社会发展所处的具体地理条件， 它在人类社会发展不同阶段，一定程度上影响着生产力发展的水平。它阐明许多重大历史事件所处的地理场所赋予历史过程以具体的空间位置，以明确这些历史事件底某些地理特征。因为只有从历史发展过程的许多地域的特性中，才能做到对历史多方面观念的具体化和深刻化。

① 《马克思恩格斯全集》卷二十《自然辩证法》，人民出版社 1971 年版，页 367。

我国传统的沿革地理学，长期以来一直隶属于史学的范围，成为史学的重要辅助学科。对于许多重要历史事实的研究，如古今都邑的兴废，人口的迁徙，交通路线的变迁，工农业生产的分布等，都要借助于历史地理学，但象沿革地理那样，单纯停留在对今昔情况差异的陈述上是不够的。还必须从特定的空间进行地理学的分析，这就属于历史经济地理的任务，正如同今天的经济地理学包括城市、人口，交通、物产各部门一样。

历史时期人类所生活的自然环境的变化，不论是由于人类活动而导致的，或是大自然本身的内力、外力循着固有的客观规律所起的作用而发生的变化，它对人类社会发展都发生直接的或间接的影响。伟大的史学家司马迁早就提出“究天人之际，通古今之变”，说明史学研究必须探讨人和自然（也就是自然环境）的关系，以掌握社会发展、变化的规律。因而，历史科学必须依赖历史地理学对人、地关系的研究。历史地理学也就成为历史科学不可缺少的一个组成部分。同样的，历史地理学也要在与其相关学科历史学的相互渗透中，发挥其互相帮助与促进的作用。